Depois de quase uma década de tentativa, a Apple finalmente desistiu de seus esforços para produzir um carro elétrico no ano passado, cancelando um projeto que absorveu US $ 10 bilhões.
Mas no ano passado na China, a fabricante de eletrônicos Xiaomi lançou seu primeiro carro elétrico após apenas três anos de desenvolvimento e entregou 135.000 veículos. Ele prometeu dobrar esse número em 2025.
A capacidade da Xiaomi de ter sucesso onde a Apple não poderia mostrar como a China passou a dominar a cadeia de suprimentos para veículos elétricos. As empresas chinesas dominaram a fabricação de veículos elétricos. Ao tocar nessa infraestrutura, a Xiaomi conseguiu obter componentes de maneira rápida e barata.
Mais empresas chinesas de veículos elétricos – incluindo Leapmotor, Li Auto e Seres Group – estão começando a obter lucro após queimar dinheiro por anos em sua intensa concorrência pelo maior mercado automático do mundo.
E a Xiaomi não é a única empresa chinesa de eletrônicos de consumo que se ramificou para veículos elétricos. A gigante de telecomunicações Huawei, que o governo dos EUA tem como alvo com sanções e ações legais há anos, está fabricando um software de direção autônoma. A Huawei se uniu a várias montadoras chinesas, incluindo o Seres Group e as empresas estatais Saic Motor, Baic e Chery.
Xiaomi tem sido comparado há muito tempo com a Apple. Fazia apostas que seus rivais correram para imitar, como vender seus telefones de alto custo e alto projeto, principalmente online. Seu diretor executivo, Lei Jun, até vestido como o co-fundador da Apple, Steve Jobs, em jeans e uma camisa preta, para o primeiro lançamento de telefone da Xiaomi em 2011.
O primeiro carro elétrico da Xiaomi foi lançado em março passado: o SU7, um sedan de quatro portas com recursos de inteligência artificial que podem ajudar no estacionamento, reproduzir filmes para passageiros e programas Xiaomi Home Appliances da estrada. Lei disse que seu objetivo é que ele tenha um desempenho como um Porsche. Mas por US $ 30.000, é um quarto do preço.
A Xiaomi faz todos os tipos de eletrônicos, desde aspiradores de pó de robô até os ar-condicionais, que são conectados através de seu sistema operacional e controlados em seu aplicativo. O SU7 é, de certa forma, apenas mais um gadget. Ele pode usar dados coletados de outros dispositivos sobre a rotina diária de um motorista para determinar o melhor momento para carregar as baterias do carro.
“A Xiaomi realmente começou a se infiltrar em sua casa”, disse Gary Ng, economista da Natixis Corporate & Investment Banking. “Tudo está ligado, e isso é algo que outras empresas não poderiam fazer.”
Enquanto o SU7 recebeu Xiaomi apenas uma pequena fração das vendas dos principais fabricantes de veículos elétricos da China, coloca a Xiaomi entre as empresas chinesas que estão causando um grande golpe no longo comando das montadoras estrangeiras sobre o mercado da China para carros premium. No ano desde que o SU7 foi colocado à venda, as entregas da Porsche na China caíram quase 30 %.
Na noite de quinta-feira em Pequim, a Xiaomi lançou uma versão de ponta, o SU7 Ultra, ao lado de uma versão premium de seu mais recente smartphone. A empresa encenou um teaser chamativo para o carro correndo um protótipo Em torno da pista de corrida da Alemanha em Nürburgring, onde, disse Xiaomi, estabeleceu um recorde de “sedan mais rápido de quatro portas”.
A Xiaomi também planeja lançar um veículo utilitário esportivo, o YU7, este ano, de acordo com registros regulatórios na China.
As empresas chinesas de veículos elétricos se beneficiaram de bilhões de dólares em apoio do governo, o que os ajudou a ganhar o controle da cadeia de suprimentos até os mesmos minerais dentro das baterias do carro. Essa vantagem inicial ajudou duas empresas chinesas, BYD e Contemporary AMPEREX Technology Company – conhecida como CATL e adicionada à lista de empresas militares chinesas do Pentágono em janeiro – a se tornarem os maiores fabricantes de baterias elétricas do mundo.
A Xiaomi usou essa cadeia de suprimentos a seu favor. Seus carros contêm baterias de Byd e Catl. Foi capaz de começar rapidamente a produzir o SU7 em uma fábrica da empresa, e os trabalhadores da construção civil em Pequim estão trabalhando 24 horas por dia em uma segunda fábrica.
Toda essa capacidade de fabricação ajuda as empresas chinesas de veículos elétricos a passar do desenvolvimento para a produção em muito menos tempo do que as montadoras tradicionais na China, permitindo que eles tragam novos modelos para o mercado rapidamente e se concentrem em criar software que eles possam atualizar continuamente, disse Stephen W. Dyer, chefe da Ásia Automotive da Alixpartners, uma consultoria.
A intensa concorrência em casa levou muitas montadoras chinesas a inundar o mercado global de automóveis com carros elétricos acessíveis. No ano passado, a BYD vendeu mais de quatro milhões de carros novos em todo o mundo.
É apenas uma questão de tempo até que os carros Xiaomi estejam na estrada fora da China, disse Cui Dongshu, secretário geral da Associação de Carros de Passageiros da China.
A popularidade de Xiaomi como fabricante de todos os tipos de eletrônicos de consumo deu a ele um profundo poço de conhecimento sobre as preferências chinesas do consumidor. No primeiro dia, os SU7s foram entregues, os compradores poderiam ir à App Store da Xiaomi e obter acessórios para enganar os carros, como relógios de painel analógico e uma fileira de interruptores físicos que se conectam a um painel de tela sensível ao toque.
“A força da marca coloca Xiaomi à frente de muitos de seus concorrentes”, disse Tu Le, diretor -gerente da consultoria Sino Auto Insights. “É isso que é preciso para vender carros globalmente, porque não é apenas um produto de consumo, é um produto emocional”.
