O primeiro foguete orbital lançado da Europa colidiu com o chão e explodiu momentos após sua decolagem.
A startup alemão ISAR Aerospace Rocket de Spectrum caiu no mar e explodiu em chamas apenas 40 segundos depois de explodir do Ártico e Spaceport do Ártico da Noruega no domingo.
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A dramática bola de fogo marcou um fim de fogo para o que havia sido anunciado como a primeira tentativa de lançamento orbital do continente-vista como um grande passo na tentativa da Europa de entrar no crescente mercado de satélites comerciais.
O foguete de 28 metros de espectro saiu às 12h30, horário local (10h30 do Reino Unido), após atrasos no clima no início da semana.
Mas o vôo foi abruptamente “terminado” apenas meio minuto.
Apesar do final explosivo, o ISAR Aerospace insiste que a missão foi uma vitória.
“Nosso primeiro voo de teste atendeu a todas as nossas expectativas, alcançando um grande sucesso”, disse Daniel Metzler, diretor executivo e co-fundador da ISAR.
“Tivemos uma decolagem limpa, 30 segundos de voo e até validamos nosso sistema de terminação de vôo”.
O teste, que não carregava carga útil, foi a estréia do veículo de lançamento desenvolvido interno da empresa.
Foi projetado para coletar dados e experiência em um cenário de lançamento do mundo real.
Isar já havia avisado que é improvável que o foguete chegasse à órbita, e o objetivo era testar todos os sistemas integrados em um ambiente ao vivo.
“Tivemos uma decolagem limpa, 30 segundos de voo e até validamos nosso sistema de terminação de vôo”, acrescentou Metzler.
O espectro foi projetado para transportar pequenos a médios satélites pesando até uma tonelada métrica e marca o esforço da Europa para desenvolver recursos de lançamento independentes, à medida que a competição se intensifica no setor espacial.
Enquanto a Agência Espacial Europeia (ESA) envia foguetes para órbita há décadas, normalmente depende de locais de lançamento na Guiana Francesa e nos EUA.
O ISAR Aerospace opera independentemente da ESA e está entre várias empresas privadas que visam revolucionar o acesso ao espaço do solo europeu, juntamente com os esforços da Suécia e do Reino Unido.
Embora de curta duração, o lançamento de domingo é um passo importante nas ambições espaciais da Europa.
No início deste mês, o Rocket Starship da SpaceX explodiu durante um voo de teste novamente – enviando detritos ardentes pelo céu e aterrando vários vôos na Flórida.
O foguete de 403 pés levantou-se de Starbase em Boca Chica, O Texas, por volta das 18h30, horário local, em 6 de março, mas entrou em uma rotação descontrolada apenas alguns minutos depois.
A explosão marcou mais um lançamento em apenas alguns meses para a empresa espacial de Elon Musk.
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Os motores no topo da nave estelar começaram a desligar quando seriam para o leste, e o contato foi perdido.
O voo deveria terminar com uma descida controlada sobre o Oceano Índico.
Imagens incríveis que circulavam nas mídias sociais mostram o rompimento dramático da nave estelar da SpaceX, ao reentrar a atmosfera da Terra perto das Ilhas Turks e Caicos.
Um clipe, filmado por um passageiro a bordo de um voo comercial perto da Flórida e do Arquipélago de Lucayan, captura a desintegração do foguete em uma cascata de detritos ardente de detritos no céu noturno.
Imagens adicionais tiradas sobre as Bahamas mostram fragmentos brilhantes em direção ao oceano, iluminando a escuridão como um chuveiro de meteoros.
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