O governo Trump disse na quarta-feira que revisaria um programa de concessão federal de US $ 42 bilhões que visa expandir a Internet de alta velocidade para o país, incluindo facilitar algumas regras que poderiam beneficiar o serviço de Internet satélite de Elon Musk, Starlink.
O programa será renovado para “adotar uma abordagem neutra em tecnologia” em sua distribuição de fundos para os estados, disse o secretário de comércio Howard Lutnick em comunicado. As regras do programa, criadas durante o governo Biden, previamente favoreceram linhas de banda larga feitas de cabos de fibra óptica anexados às casas.
“O departamento está eliminando os requisitos inúteis do governo Biden”, disse Lutnick. O departamento de comércio também removerá barreiras regulatórias e outras que diminuem a construção e a conexão com as famílias, acrescentou.
O Congresso criou o Programa de Equidade, Acesso e Implantação de banda larga em 2021 para estender a banda larga às áreas mais remotas do país. O Departamento de Comércio criou padrões e regras para estados e territórios que se candidatam aos fundos-incluindo a preferência pela banda larga de fibra óptica, que fornece as velocidades mais rápidas de serviço da Internet.
Musk, que é consultor íntimo do presidente Trump e ajudando a liderar uma iniciativa de eficiência do governo, é executivo -chefe da SpaceX, a empresa de foguetes que faz o Starlink. O Starlink usa satélites de baixa altitude para transmitir o serviço de Internet para pratos em qualquer lugar do planeta e depois para os dispositivos. Ele serve quase cinco milhões de assinantes em todo o mundo e foi usado por equipes de emergência no final do ano passado na Carolina do Norte, quando as redes de comunicações fecharam após um furacão.
O programa da Internet do Departamento de Comércio ainda não desembolsou nenhum fundos, e os republicanos o usaram como um exemplo de programa que foi retardado por burocracia.
Alguns acusaram a administração de Biden de bloquear injustamente o Starlink das doações e dizem que o serviço de satélite pode servir imediatamente algumas das áreas mais remotas do país.
Em 2023, a Comissão Federal de Comunicações rejeitou o pedido da Starlink por quase US $ 900 milhões em subsídios em um programa de banda larga rural separada, dizendo que a empresa não mostrou que poderia atender aos requisitos de serviço para o financiamento.
Brendan Carr, então um comissário republicano da FCC e agora presidente da agência, se opôs a essa decisão e disse que a ação colocou a FCC em uma “lista crescente de agências administrativas que estão tomando medidas contra os negócios de Elon Musk”.
Os interesses comerciais do Sr. Musk-que também incluem a fabricante de carros elétricos Tesla e a empresa de mídia social X-provocaram preocupações sobre possíveis conflitos de interesse ao tomar decisões importantes em Washington.
Na quarta -feira, alguns grupos de interesse público expressaram preocupação de que os planos de Lutnick de mudar o programa de banda larga pudessem beneficiar diretamente Musk.
“A banda larga de fibra é amplamente entendida como melhor do que outras opções da Internet – como os satélites do Starlink – porque oferece velocidades significativamente mais rápidas”, disse Drew Garner, diretor de envolvimento de políticas do Instituto de Benton de Benton para a Broadband & Society.
O departamento de comércio não respondeu imediatamente aos pedidos de detalhes sobre o plano. O Sr. Musk não respondeu a um pedido de comentário.
