Quando a Casa Branca demitiu um promotor federal na semana passada em Los Angeles, poderia ter sido julgado improcedente como um caso isolado, com o governo visando um candidato democrático do Congresso democrata que bateu o presidente Trump na trilha da campanha.
Mas, nos dias seguintes, ficou claro que a demissão faz parte de uma campanha mais ampla contra os inimigos percebidos de Trump que agitaram o Departamento de Justiça e alguns dos escritórios de advocacia de maior potência do país.
Na sexta-feira passada, a Casa Branca encerrou Adam Schleifer, advogado assistente dos EUA sobre a Força de ataque de fraude corporativa e de valores mobiliários que estava liderando uma investigação sobre um executivo de negócios pró-Trump. Depois que o Times relatou sobre o assunto, o secretário de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, divulgou um comunicado que disse que o Departamento de Justiça eliminou pelo menos 50 advogados e deputados dos EUA em todo o país nas últimas semanas.
“O povo americano merece um ramo judicial cheio de árbitros honestos da lei que desejam proteger a democracia, não subvertê -la”, disse Leavitt.
Leavitt não explicou como os demitidos estavam subvertindo a democracia, e os funcionários da Casa Branca não responderam aos pedidos de mais informações.
Trump tem autoridade sobre os promotores federais porque os escritórios do procurador dos EUA fazem parte do Departamento de Justiça, que se enquadra no poder executivo, não no ramo judicial. Embora seja normal que os advogados dos EUA, que sejam nomeados políticos, renunciem ou sejam forçados quando um novo governo toma poder, vários advogados disseram que os promotores de linha como a Schleifer são funcionários de carreira que só podem ser demitidos por um desempenho ou má conduta.
Ao demitir um promotor individual com um email que as fontes disseram estar “em nome do presidente Donald J. Trump”, a Casa Branca deu um passo que pode ser ilegal e pode prejudicar a independência de promotores individuais em todo o Departamento de Justiça, se repetidos, de acordo com vários promotores atuais e ex-promotores. As fontes familiarizadas com a demissão de Schleifer, juntamente com vários outros que falaram com o Times, solicitaram o anonimato citando preocupações sobre a reação.
A Casa Branca e o Departamento de Justiça dos EUA não disseram exatamente por que Schleifer foi demitido. Tanto Schleifer quanto o escritório do advogado dos EUA em Los Angeles se recusaram a comentar.
Múltiplas fontes federais de aplicação da lei disseram que suspeitaram que a demissão de Schleifer estava ligada a comentários críticos que ele fez sobre Trump durante sua campanha no Congresso e sua acusação de um CEO de fast-food que doou aproximadamente US $ 40.000 para as causas de Trump e republicano nos últimos anos.
Connie Woodhead, veterana de 30 anos do Departamento de Justiça e ex-primeiro assistente dos EUA no escritório onde Schleifer trabalhava, chamou as circunstâncias de sua partida de “sem precedentes”.
“Eu acho que é extremamente arrepiante … especialmente sem mais explicações, para qualquer advogado assistente dos EUA que cobra qualquer um que possa ser amigo do governo (Trump) ou doador do governo”, disse ela.
A equipe de Trump não escondeu sua intenção de livrar o governo de funcionários que desafiaram o presidente ou seus aliados e seus interesses. Uma hora antes de Schleifer ser demitido, Laura Loomer, que às vezes serviu como consultor de Trump, começou a pedir sua expulsão nas mídias sociais. Loomer mais tarde comemorou o disparo no X no sábadoafirmando que “Biden se destacam que expressam abertamente preconceitos contra o presidente Trump” deveriam ser demitidos.
O trabalho do advogado assistente dos EUA não é tipicamente fascinante, envolvendo o trabalho legal mundano, mas crucial, de processar todos os tipos de crimes federais, que vão desde golpes de colarinho branco a conspirações internacionais de narcóticos e corrupção pública. Foi um ponto de partida de carreira para muitas figuras legais importantes, com os principais escritórios de advocacia frequentemente caçando o principal talento. Manter os melhores promotores, cujo caso é amplamente apolítico, tem sido um desafio de longa data para o governo.
Vários ex-promotores federais disseram que a demissão de um advogado assistente dos EUA normalmente seria um processo trabalhoso que envolve o supervisor do funcionário e a alta up-ups em seu escritório distrital. Um promotor pode ser colocado em um “plano de melhoria de desempenho”, por exemplo, antes mesmo de o término ser considerado.
“Os promotores de carreira que passaram por seu status de estágio têm proteções de serviço público. Isso normalmente significa que antes de um deles ser demitido, haveria um processo longo e bem documentado”, disse Carley Palmer, ex-supervisor do escritório do promotor federal em Los Angeles, que agora é parceiro de Halpern May Ybarra Gelberg Llp. “É difícil de demitir alguém que já passou do seu período de estágio é difícil.”
Várias fontes disseram ao Times no fim de semana que Joseph T. McNally, o advogado interino dos EUA em Los Angeles, não estava envolvido na decisão de rescindir Schleifer. As fontes, que não foram autorizadas publicamente e temiam represálias, suspeitava que a demissão de Schleifer foi motivada, em parte, por um caso que ele foi designado envolvendo Andrew Wiederhorn, ex-diretor executivo da empresa que possui cadeias de fast-food Fatburger e Johnny Rockets.
Um grande júri indiciou Wiederhorn em maio passado por acusações de que ele escondeu a receita tributável do governo federal, desembolsando “empréstimos para os acionistas” da empresa para ele e sua família, dinheiro que foi usado para ganho pessoal. Ele se declarou inocente.
Os advogados de Wiederhorn pressionaram agressivamente os funcionários do Departamento de Justiça a abandonar o caso, segundo duas fontes. O caso contra Wiederhorn, que doou aproximadamente US $ 40.000 aos comitês de ação política de Trump e ao Comitê Nacional Republicano nos últimos dois anos, ainda está pendente no tribunal federal. A equipe de defesa não respondeu a um pedido de comentário após a demissão de Schleifer.
Além do caso Wiederhorn, também há preocupações de que Schleifer tenha sido alvo por razões políticas. Schleifer fez várias observações pouco lisonjeiras sobre Trump quando concorreu a um assento aberto no Congresso no 17º distrito de Nova York em 2020. Em um tweet de 2020, Schleifer acusou Trump de corroer a integridade constitucional “todos os dias com todas as mentiras e todos os atos de corrupção narcisista e inútil”.
Um dos ex -colegas de Schleifer disse que, apesar de suas ambições políticas fora do escritório, ele se concentrou apenas na lei quando veio trabalhar.
“Ele é muito inteligente. Ele é trabalhador. E ele é imparcial. Ele julga os casos com base nas evidências”, disse Woodhead. “Ele era apolítico no escritório.”
Schleifer deixou seu cargo durante sua campanha política de 2020, mas foi contratado de volta ao escritório antes da inauguração de Biden em 2021 pelo ex -americano Atty. Nicola Hanna, um nomeado Trump. Hanna agora faz parte da equipe de defesa de Wiederhorn. Nenhum dos advogados de Wiederhorn respondeu aos pedidos de comentários do Times.
A demissão de Schleifer parece ser apenas o caso mais recente que está rugindo no Departamento de Justiça.
Reagan Fondren, o advogado dos EUA do Distrito Oeste do Tennessee, também foi demitido recentemente em um e-mail de uma linha da Casa Branca, de acordo com o DIARIO MEMPHIAN. Fondren não pôde ser encontrado imediatamente para comentar.
Adam Cohen, diretor das forças -tarefa organizadas de fiscalização de drogas criminais, escreveu no mês passado no LinkedIn que ele foi demitido abruptamente após mais de 26 anos perseguindo “mafiosos da velha escola, membros de gangues de rua, chefes de cartel, terroristas” e outros para o Departamento de Justiça em Washington.
“Colocar bandidos na prisão foi o mais apolítico possível”, escreveu Cohen. “Servi sob cinco presidentes e 11 advogados -gerais … minha política pessoal nunca foi relevante.”
Em janeiro, mais de uma dúzia de promotores foram demitidos depois de trabalhar em casos criminais contra Trump. Isso incluiu Gregory Bernstein, que trabalhou na seção de fraudes principais do escritório do advogado dos EUA em LA
Bernstein já havia ajudado a investigação do advogado especial Jack Smith sobre as alegações de que Trump maltratou os documentos classificados depois de deixar o cargo e promover uma insurreição com mentiras sobre os resultados das eleições de 2020. Bernstein recusou uma solicitação de entrevista.
Os promotores especiais de advogados receberam uma carta do Departamento de Justiça afirmando que, dado seu “papel significativo” em processar Trump, “não acredito que a liderança do departamento possa confiar em você para ajudar na implementação da agenda do presidente fielmente”.
Desde então, esses advogados contrataram o advogado e desafiaram a legalidade dos disparos através de um apelo ao Conselho de Proteção de Sistemas de Mérito, que se cobra como uma agência independente e quase judicial no ramo executivo. Palmer disse que se o conselho não derrubar Schleifer e as demissões de Bernstein, elas provavelmente terão que processar no tribunal federal para recuperar seus empregos.
Jack Smith estava entre centenas de ex -advogados do Departamento de Justiça que assinaram um fevereiro carta aberta Para os promotores federais de carreira que expressaram “alarme” por ações recentes da liderança do departamento. A carta seguiu a ordem do Departamento de Justiça de rejeitar as acusações de corrupção contra Eric Adams, o prefeito de Nova York, apesar dos promotores de alto nível de ambos os extremos do espectro político renunciar em protesto dessa ordem.
“Fomos ensinados a buscar justiça sem medo ou favor e sabíamos que nossas decisões de investigar e acusar deveriam se basear apenas nos fatos e na lei”, afirmou a carta. “Sabíamos que esses valores eram mais do que apenas requisitos em um manual – eles eram fundamentais para um sistema justo e justo. E nós os confirmamos, não importa quem fosse presidente”.
Os promotores atuais e ex-federais levantaram preocupações sobre a capacidade dos promotores federais demitidos de encontrar trabalho no setor privado depois que Trump emitiu várias ordens executivas direcionadas a empresas que tinham laços com alguns de seus inimigos políticos, incluindo o ex-conselheiro-especial Robert S. Mueller III e Hillary Clinton, seu oponente na eleição de 2016.
Embora os juízes do Tribunal Distrital tenham decidido que algumas das ordens de Trump direcionam escritórios de advocacia provavelmente são inconstitucionais, algumas empresas procuraram apaziguá -lo.
Paul, Weiss, Rifkind, Wharton & Garrison LLP – que tem um parceiro que uma vez tentou construir um processo criminal contra Trump enquanto trabalhava no Ministério Público de Manhattan – concordou em contribuir com US $ 40 milhões em serviços jurídicos para causas que Trump apoiaincluindo “a força -tarefa do presidente para combater o anti -semitismo e outros projetos mutuamente acordados”.
A empresa, que supostamente emprega cerca de 2.000 pessoastambém concordou em auditar suas práticas de contratação e prometeu “não adotar, usar ou seguir qualquer políticas de dei”.