A sequência, uma das mais notáveis do basquete universitário, acabou.
Pela primeira vez desde 2014, haverá um doce 16 sem Gonzaga.
Antes de uma derrota por 81 a 76 para Houston no sábado na segunda rodada do torneio da NCAA, os Bulldogs haviam atingido o Sweet 16 em nove torneios consecutivos. Somente a Carolina do Norte e o Duke – dois dos sangue mais azul do esporte – são iguais a esse feito desde que o campo se expandiu para 64 equipes há quatro décadas.
Essa é a lista. Carolina do Norte, Duke e Gonzaga.
Mas aqui está a coisa: os Zags poderiam ter atingido facilmente o Sweet 16 por um 10º ano consecutivo recorde se tivessem acabado de derrotar … Estado de Oregon.
E Santa Clara.
As derrotas da temporada regular para os castores (na estrada) e os Broncos (em casa) foram para os livros como derrotas do quadrante III e foram amplamente, se não forem totalmente responsáveis pelo Zags que desenhava uma semente número 8. O que significava que eles tiveram que enfrentar um número 1 na segunda rodada. Houston foi cinco pontos melhor.
O Zags jogou exatamente o mesmo jogo no sábado à noite contra qualquer uma das sementes nº 2 ou 3, elas vencem. Eles ganham e avançam.
E eles teriam enfrentado um dos números 2 ou 3 se tivessem sido dois pontos mais altos na chamada ‘verdadeira lista de sementes’ de todas as 68 equipes que o comitê de seleção usa para criar o campo.
A semente final nº 7 foi o Kansas, que ficou em 28º na verdadeira lista de sementes. Os Zags eram o número 30, ou o segundo das sementes nº 8.
Dois pontos de mísero mais altos, e Gonzaga evita o número 1 na segunda rodada.
Tudo o que eles precisavam fazer era vencer o estado de Oregon na estrada e Santa Clara em casa e essas perdas do quadrante III desaparecem e a semente melhora o suficiente.
Caramba, vencer um desses dois jogos pode ter sido suficiente para uma semente número 7.
E como semente número 7, os Zags ainda estariam tocando.
O que nos leva à lição nº 1 para Gonzaga quando a próxima era chega para o programa, o esporte e a indústria do atletismo universitário.
Cuidado com as consequências não intencionais, porque as apostas são enormes.
O jogo de realinhamento está em retenção temporária nos esportes universitários após a liquidação de vários processos de ACC que ameaçavam criar outra onda de reestruturação da conferência.
Mas os instigadores, Clemson e Estado da Flórida, foram vitoriosos em várias frentes. Em primeiro lugar, eles negociaram o custo de partida da conferência para um preço gerenciável a partir de 2030.
Nesse ponto, essas escolas, juntamente com a Carolina do Norte e Miami, certamente procurarão a entrada no Big Ten, a SEC ou qualquer que seja a Super League da faculdade.
As implicações são importantes para todos os esportes, incluindo basquete.
Não é difícil imaginar o esgotado ACC se unindo às forças com o Big East e outras escolas selecionadas para criar uma potência nacional de basquete.
Ou imaginar os 12 grandes se transformando em um gigante de 24 ou 28 equipes que inclui as melhores escolas de basquete que não estão na SEC ou no Big Ten.
Ou considerar a possibilidade de as escolas legadas do Pac-12 retornarem em todos os esportes, exceto futebol.
Aconteça o que acontecer, Gonzaga deve estar pronto.
Deixar a Conferência da Costa Oeste para um Pac-12 reconstruído foi um primeiro passo-um passo necessário, talvez, para o posicionamento estratégico de longo curso.
A conferência reestruturada possuirá uma maior concentração de programas de basquete de qualidade, o que melhorará a força de cochilhamento de Gonzaga e, em teoria, reforçará sua classificação de rede anualmente.
Provavelmente terá padrões mínimos de investimento para compartilhamento de receita – a ERA deve começar neste verão – a fim de garantir sucesso competitivo.
E criará um ponto de lançamento para os Zags em qualquer estrutura da conferência de poder que vem a seguir … se A Universidade maximiza suas vantagens.
Ao contrário das escolas do ACC, Big 12, Big Ten, SEC e até seus futuros colegas no Pac-12 reconstruído, os Zags não serão obrigados a compartilhar receita com 85 ou 100 jogadores de futebol.
Eles podem arar todo dólar disponível no basquete para financiar uma lista que domina o novo Pac-12 da maneira que ele dominou o WCC.
Isso supera as equipes do ACC e do Big 12 em jogos de não -conferência.
Isso evita o tipo de perda de rede que prejudica o torneio retoma e deixa uma equipe doce de 16 calibre para enfrentar uma semente número 1 na segunda rodada.
Mas os Zags precisam jogar direito. Pode haver pressão no campus ou na comunidade ou mesmo no Pac-12 para distribuir fundos de compartilhamento de receita de uma maneira que beneficie a varredura completa do departamento atlético de Gonzaga. Afinal, o componente do Título IX não foi esclarecido pelos tribunais.
Agora não é a hora de jogar bem.
Quando o compartilhamento de receita começa, Gonzaga deve não ser desculpado, cruel e implacável em seu compromisso com o basquete masculino.
Faça o que for necessário para vencer, sem violar a lei – se houver uma lei – ou regulamentos da conferência.
O sucesso no mais alto nível nunca foi tão importante.
Os próximos cinco anos são uma audição.
Não há nada em jogo, exceto o futuro do atletismo de Gonzaga.
