VILLA CALeta, Panamá (AP)-O rosto do presidente dos EUA, Donald Trump, pisca na TV de tela plana que Luis Olea comprou com o dinheiro que ganhou de migrantes transportados pela remota selva panamânia durante uma queda sem precedentes de migração.
A Gap Darien, um trecho de floresta tropical quase impenetrável ao longo da fronteira com a Colômbia, foi transformada em uma estrada migratória nos últimos anos, quando mais de 1,2 milhão de pessoas de todo o mundo viajaram para o norte em direção aos Estados Unidos.
Eles trouxeram um boom econômico para áreas que são horas, até dias, de cidades ou sinal de telefone celular. Os migrantes pagaram por passeios de barco, roupas, refeições e água após caminhadas cansativas e muitas vezes mortais.
Com essa explosão de riqueza, muitas em cidades como a villa caleta de Olea, nas terras indígenas de Comarca, abandonaram suas plantações de banana e arroz para transportar migrantes pelos rios sinuosos.
Olea instalou eletricidade em sua casa de madeira de um quarto no coração da selva. As famílias investiram na educação das crianças. As pessoas construíram casas e vidas mais esperançosas.
Então o dinheiro desapareceu. Depois que Trump assumiu o cargo em janeiro e reduziu o acesso ao asilo nos EUA, a migração através da lacuna de Darien praticamente desapareceu. A nova economia saiu com o resgate, e os residentes recentemente dependem dela se esforçaram para opções.
“Antes, morávamos fora da migração”, disse Olea, 63 anos. “Mas agora tudo se foi.”
‘Como você descobriu uma mina de ouro’
A migração através da lacuna de Darien subiu por volta de 2021, enquanto as pessoas fugiam de crises econômicas, guerra e governos repressivos cada vez mais enfrentavam a jornada de um dia.
Enquanto grupos criminosos recorreram a dinheiro controlando rotas migratórias e extorquiram pessoas vulneráveis, o movimento de massa também injetou dinheiro em regiões historicamente subdesenvolvidas, disse Manuel Orozco, diretor do programa de migração, remessas e desenvolvimento do diálogo inter-americano.
“Tornou -se uma oportunidade de negócio para muitas pessoas”, disse Orozco. “É como se você tivesse descoberto uma mina de ouro, mas uma vez que seca … você sai da área e vai para a cidade ou fica morando na pobreza.”
Olea, como muitos dos Comarca, sobreviveu pela crescente banana na selva ao lado de Villa Caleta, perto do rio Turquesa que flui perto da fronteira da Colômbia.
Quando os migrantes começaram a se mover pela região, Olea e outros investiram em barcos para pegar pessoas na cidade de Bajo Chiquito, onde os migrantes chegaram após sua brutal caminhada.
Os pilotos de barco conhecidos como Lancheros transportariam migrantes para um porto, Lajas Blancas, onde pegariam ônibus para o norte.
Pilotos como Olea, conhecidos como Lancheros, ganhariam até US $ 300 por dia, muito acima dos US $ 150 por mês que muitos haviam feito de culturas. O trabalho cresceu tão lucrativo que as cidades ao longo do rio fecharam um acordo para se revezar no transporte de migrantes, para que cada comunidade tivesse sua parte.
Olea instalou painéis solares em seu teto de lata. Ele elevou sua casa para proteger os pertences das inundações e comprou uma bomba de água e uma televisão. Ele agora observa Trump falar sobre tarifas na CNN en Español.
O dinheiro o conectou e as comunidades de Darien ao mundo de uma maneira que não existia antes.
‘Não há mais mercado’
Enquanto alguns moradores salvaram seu dinheiro, muitos outros ficaram se recuperando da queda abrupta da migração, disse Cholino de Gracia, líder da comunidade.
“A pior parte é que algumas pessoas lutam para comer, porque sem nenhuma renda e sem supermercados aqui, o que as pessoas podem comprar?” De Gracia disse.
Olea começou a cultivar bananas novamente, mas disse que levará pelo menos nove meses para produzir qualquer coisa. Ele poderia vender seu barco, que agora fica sem uso, mas admitiu: “Quem vai comprá -lo? Não há mais mercado”.
Pedro Chami, 56, outro ex -piloto de barco, desistiu de suas colheitas. Agora ele se senta do lado de fora de sua casa, esculpindo panelas de madeira. Ele espera tentar sua sorte penetrando na areia do rio para manchas de ouro.
“Estou tentando ver se as coisas melhoram, veja se posso comprar comida”, disse Chami. “Antes, eu sempre teria meus US $ 200 por dia sem falhas. Agora, eu nem tenho um centavo.”
No auge da migração, as autoridades panamenhas estimavam que entre 2.500 e 3.000 pessoas atravessavam a lacuna de Darien todos os dias. Agora, eles estimam em torno de 10 cruzamentos semanalmente.
Muitos outros migrantes, principalmente venezuelanos, começaram a viajar para o sul pela costa do Caribe do Panamá em um “fluxo reverso” de volta para casa.
O clã do Golfo, o grupo criminal que lucrou com a migração para o norte, agora explora a costa para ver se ele pode ganhar dinheiro com os migrantes indo para o outro lado, disse Elizabeth Dickinson, analista sênior do Grupo Internacional de Crises.
Lajas Blancas, o porto do rio onde os barcos deixaram os migrantes após a jornada da selva, foram transformados. Uma vez, agitou -se com multidões que navegam em barracas vendendo alimentos, cartões SIM, cobertores e acesso a bancos de força por cobrar telefones.
Agora, o acampamento migrante improvisado é uma cidade fantasma, alinhada com placas anunciando “roupas americanas” escritas em vermelho, branco e azul.
A família de Zobeida Concepción, que vive em suas terras, é uma das três que não abandonaram Lajas Blancas. O homem de 55 anos disse que a maioria dos que vendeu mercadorias para os migrantes fez as malas e foi para a Cidade do Panamá para procurar trabalho.
“Quando Donald Trump venceu, tudo parou gritando”, disse ela.
A família da Concepción vendeu água, refrigerante e lanches e até abriu temporariamente um restaurante. Com os ganhos, ela comprou uma nova cama, máquina de lavar, geladeira e três grandes freezers para armazenar mercadorias vendidas para migrantes. Ela começou a construir uma casa com o marido.
Ela disse que não tem certeza do que fazer a seguir, mas tem algumas economias. Ela também manterá os congeladores.
“Vou salvá -los para o que vier”, disse ela, com futuras administrações dos EUA em mente. “Quando outro governo entra, você nunca sabe que oportunidades haverá.”
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