Um revendedor de arte de Miami foi indiciado por acusações de que ele vendeu Andy Warhols fraudulento para colecionadores e lhes forneceu faturas falsas e documentos de autenticação forjados para que eles pareçam legítimos.
A acusação acusa Leslie Roberts, da Galeria de Belas Arte de Miami, de ir a comprimentos elaborados para convencer os compradores de que os trabalhos eram Warhols legítimos, inclusive usando selos falsos e números de identificação fraudulenta.
“Para que a arte fraudulenta pareça ser peças autênticas criadas por Andy Warhol, Leslie Howard Roberts utilizou documentos de autenticação forjada que foram supostamente fornecidos pelo Andy Warhol Art Authentication Board, Inc.”, dizia a acusação. (O conselho cessou as operações há mais de uma década.)
Dois outros réus também foram acusados de participar do esquema de Roberts, posando como funcionários de uma casa de leilões de Nova York “para autenticar fraudulentamente obras de arte para esconder que a obra de arte não foi criada por Andy Warhol”.
Roberts, que foi preso por fraude eletrônica e acusações de lavagem de dinheiro na quarta -feira e libertada sob fiança, não respondeu imediatamente aos pedidos de comentários.
Os detalhes da acusação, que foram arquivados no Tribunal Distrital dos EUA em Miami e não lacrados na quinta -feira, alinhados com uma ação movida no ano passado contra Roberts. O processo civil foi arquivado por uma família de colecionadores de arte que acusaram Roberts de enganá -los a pagar milhões de dólares por Warhols fraudulentos, incluindo os famosos retratos coloridos do artista da rainha Elizabeth e Marilyn Monroe.
Na época em que o processo foi arquivado, Roberts negou a venda das falsificações da família, e ele e seus advogados estão lutando contra o caso no Tribunal Civil.
“Não acredito que nada tenha sido uma falsificação – tudo parecia bom para mim”, disse Roberts em entrevista ao The New York Times em agosto. Ele acrescentou: “Não sei onde está a autoridade, eles dizem que é falso”.
Mas na semana passada, um grande júri indiciou Roberts por acusações criminais relacionadas ao caso. No mesmo dia, Roberts pediu falência.
Outro réu, Carlos Miguel Rodriguez Melendez, foi acusado de se apresentar como funcionário de uma casa de leilões de Nova York e acusado de conspiração de fraude eletrônica. Seu advogado, Nayib Hassan, disse em um e -mail que seu cliente “mantém veementemente sua inocência e aguarda ansiosamente a oportunidade de apresentar os fatos completos em um tribunal”.
O nome de um terceiro réu é redigido dos documentos do tribunal.
Roberts já enfrentou acusações criminais relacionadas a obras de arte forjadas antes. Em 2015, ele se declarou culpado de enviar fraude e cumpriu uma sentença de prisão depois de reconhecer aos promotores que ele e seus filhos haviam fraudado clientes vendendo pinturas forjadas, segundo documentos do tribunal.
E em 1987, quando ele tinha 20 anos, Roberts foi condenado à prisão por fraudar um membro da família de milhões de dólares quando era jovem corretor da bolsa.
O novo inquérito criminal sobre Roberts tornou -se aparente nesta semana, quando as notícias locais capturaram o FBI invadindo sua galeria de arte no sofisticado bairro de Coconut Grove, em Miami.
No processo civil, arquivado em agosto, uma família de colecionadores de arte – Matthew, Judy e Richard Perlman – acusou Roberts de enganá -los a pagar mais de US $ 6 milhões por Warhols fraudulentos.
O processo afirmou que Roberts disse aos Perlmans que ele poderia levá -los a Warhols com desconto através de seu relacionamento com a Fundação Warhol, e a família começou a comprar trabalhos que pensava ser de Warhol. Uma versão alterada do processo lista mais de 250 obras que os Perlmans compraram, incluindo telas originais (John Lennon e Albert Einstein por cerca de US $ 30.000 cada) e telas de seda (John Wayne por US $ 75.000; uma coleção de MAOs por US $ 325.000).
A parceria começou a desmoronar mais tarde, quando Richard Perlman e sua esposa se aproximaram de Christie para vender algumas das obras, e a casa de leilões levantou dúvidas sobre sua autenticidade. O processo disse que duas pessoas chegaram à casa da família na Flórida, com cartões de visita alegando que eram avaliadores de uma casa de leilões rivais, Phillips, e declarou as obras como autênticas warhols.
“Les Roberts traiu a confiança dos Perlmans e se esforçou para encobrir sua fraude”, disse Luke Nikas, advogado que representa a família, em comunicado na quinta -feira.
Na entrevista em agosto, Roberts negou a versão dos eventos do processo. Ele disse que Matthew Perlman era um parceiro ativo em uma joint venture que havia providenciado para comprar Warhols, dizendo que Perlman trabalhava ao lado dele para “cada um” das compras de arte. Ele alegou que todas as obras de arte vieram de fontes legítimas.
“Eu tento ser mais cauteloso do que nunca”, disse ele na época, “por causa do meu passado”.
