No dia de sua peça mais célebre como novato com os Mariners, Ichiro não estava na formação titular contra o Oakland Athletics em 11 de abril de 2001.
Foi um dia de folga programado para Ichiro contra Mark Mulder, o ás canhoto de Oakland, que continuaria em segundo lugar na votação de Al Cy Young naquele ano.
Em um jogo sem gols, depois que Mulder foi levantado, Lou Piniella chamou Ichiro para beliscar o sucesso de Charles Gipson para liderar o topo do oitavo turno no Oakland Coliseum.
Ichiro, você não ficará surpreso ao aprender, acertar um single de campo oposto para o campo da esquerda, Jim Mecir e depois veio marcar a primeira corrida do jogo em um terreno de Mike Cameron. Os Mariners lideraram por 3 a 0 entrando no fundo do oitavo, com Ichiro assumindo seu local habitual no campo direito.
Este foi apenas o oitavo jogo da carreira da liga principal de Ichiro, depois que ele se tornou o primeiro jogador do Japão a dar o salto para a MLB.
Ainda havia muita curiosidade sobre como Ichiro, o rebatedor, lidaria com o arremesso da liga principal que entrava naquela temporada mágica de 2001 para os Mariners.
Poucos pareciam dar muita credibilidade a Ichiro, o defensor certo.
“Parecia que tudo o que ele fez, ele anunciou: ‘Não posso apenas jogar nesta liga, posso prosperar'”, lembrou Rick Rizzs, a lendária emissora dos Mariners, lembrou sexta -feira à tarde no 24º aniversário do icônico lance de Ichiro em Oakland. “Você fala sobre um jogador de cinco ferramentas, ele era isso. E pouco a pouco, ele mostrou a todos cada ferramenta ao longo do caminho nas primeiras semanas.”
Terrence Long – e o resto da liga – estava prestes a descobrir.
Long liderou o fundo do oitavo, com um único campo central, fora dos mariners, Aaron Sele. Com um fora e por muito tempo, Ramon Hernandez, de Oakland, entrou no prato.
O falecido Dave Niehaus, a emissora do Hall da Fama dos Mariners, recebeu a chamada de TV.
Rizzs teve a ligação no rádio.
Aqui estão as descrições vivas do que aconteceu a seguir:
Rizzs: Dan Wilson quer uma bola rápida …
Niehaus: Aí vem o arremesso de 3-2 a caminho, girou e uma bola de chão deu um soco no campo direito para um golpe de base…
Rizzs: A base da bola no solo atingiu o campo direito. Indo para o terceiro é Terrence Long …
Niehaus: Então (casualmente) indo para a terceira base é longa – e o arremesso para a terceira base (a voz aumenta várias oitavas) e eles o pegaram (a voz levanta outra oitava) pregada na terceira base!
Rizzs: O arremesso de Ichiro, lindo pino. Ele o pegou! Santo fuma! Um ataque a laser de Ichiro ao terceiro base David Bell, e Terrance Long é morto a tiros na terceira base. Que arremesso!
Niehaus: Que arremesso tremendo de Ichiro! Estou aqui para lhe dizer que Ichiro jogou algo de ‘Star Wars’ lá embaixo na terceira base. Ele disparou um tiro a cerca de um metro do chão em tempo real até David Bell e Terrance Long foi o DOA!
Rizzs: Não é melhor do que isso – um arremesso perfeito, perfeito e perfeito de Ichiro.
Ichiro, é claro, continuaria a ganhar o primeiro de suas 10 luvas de ouro retas. Ele foi nomeado AL MVP e o novato do ano em 2001, catapultando os Mariners para um recorde de 116 vitórias.
Em janeiro, Ichiro foi eleito para o Hall da Fama do National Baseball, e ele será induzido em Cooperstown em julho.
Na tarde de sexta -feira, seis anos após a aposentadoria aos 51 anos, ele ocupou seu lugar habitual no campo direito durante o treino de rebatidas precoces dos Mariners e transferiu bolas de mosca por mais de uma hora.
“Tenho certeza”, disse Rizzs, “ele poderia sair e obter um golpe básico agora”.
