Maaloula, Síria – Os sinos da igreja ecoaram pelas encostas rochosas desta antiga cidade síria em uma manhã fria de domingo. Mas poucas famílias permaneceram.
Maaloula é um dos poucos lugares do mundo onde os moradores ainda falam aramaicoa linguagem que Jesus acredita ter usado. A cidade também abriga os dois mosteiros ativos mais antigos da Síria. Mas desde a queda do ex -presidente Bashar Assad em uma ofensiva insurgente no final do ano passado, alguns moradores temem que seu futuro seja precário.
Depois que algumas dezenas de pessoas compareceram à liturgia divina na Igreja de São George, alguns moradores sentaram -se em seu pátio e falaram de saques e assédio que eles acreditam ser direcionados à sua minoria religiosa.
O padre Jalal Ghazal disse que acordou uma manhã em janeiro com um som alto e correu para fora para encontrar fluxos de líquido vermelho. Ele imediatamente temia o tipo de assassinato direcionado que ocorreu durante os 13 anos de guerra civil do país.
Em vez disso, ele descobriu que algumas pessoas haviam invadido apartamentos onde o clero morava, os vandalizou e jogou sacos de garrafas de vinho de uma varanda.
Muitos Cristãos na Síria sentiu que eles foram acusados coletivamente durante o longo conflito de tomar Assad, que veio da pequena seita alawita e se retratou como o protetor de minorias.
Os moradores da maioria cristã Maaloula, a cerca de 60 quilômetros (60 quilômetros) a nordeste de Damasco, enviaram uma carta no mês passado ao novo governo islâmico da Síria sob o ex-líder insurgente Ahmad Al-Sharaa, que prometeu proteger minorias religiosas e étnicas.
“Queremos o retorno seguro garantido dos cristãos de Maaloula”, dizia.
Nada mudou desde então, e o clero de Maaloula esperam uma chance de falar com as autoridades.
Maaloula ainda leva as cicatrizes da guerra. O que passou mais de uma década atrás fez manchetes globais e lançou uma luz sobre as minorias da Síria em um momento em que os rebeldes antigovernamentais se tornaram mais extremistas.
Em setembro de 2013, rebeldes, incluindo extremistas ligados à Al Qaeda, assumiram a cidade. Cerca de dois terços dos 3.300 moradores estimados de Maaloula fugiram enquanto os combatentes sequestraram 12 freiras.
Mais tarde, as freiras foram libertadas para Ransom, e as forças de Assad recuperaram a cidade, banindo alguns moradores muçulmanos que foram acusados de apoiar grupos de oposição armados.
Mas desde que a queda de Assad, os cristãos de Maaloula disseram que algumas dessas pessoas retornaram e realizaram atos de vingança, incluindo saques e vandalismo. Ninguém foi preso.
Os cristãos dizem que viveram em paz com os muçulmanos locais e que os autores os estão direcionando injustamente para o que Assad fez.
“Não há garantias”, disse o padre Ghazal. “O que temos que fazer é tentar reduzir esses incidentes a acontecer”.
Nenhum policial foi visto recentemente na cidade. Todas as armas e munições na delegacia de Maaloula foram saqueadas no caos comemorativo após a queda de Assad.
Sameera Thabet estava entre muitos moradores que fugiram naquela noite para Damasco. “Estávamos vivendo com medo, imaginando se íamos ser abatidos novamente”, disse ela. “Mas no dia seguinte, voltamos depois de ouvirmos que nossas casas estavam sendo saqueadas.”
A guerra já havia deixado buracos de bala em símbolos e artefatos religiosos. Pinturas e mosaicos de Jesus e outras figuras cristãs foram danificadas e desfiguradas.
Agora, os moradores e clérigos esperam que os novos líderes da Síria os protejam e seus esforços para transmitir a tradição cristã e a língua aramaica. Muitas pessoas que fugiram da cidade não voltaram.
Os funcionários da igreja de Maaloula pediram mais segurança ao governo de Al-Sharaa. No final de dezembro, algumas forças de segurança vieram da capital durante o feriado de Natal para proteger os cristãos que decoravam casas e acenderam uma árvore na praça da cidade.
“Eles não ficaram muito tempo. Eles vieram por dois ou três dias depois, “um Ghazal de aparência desanimada disse”. Mas nossas vozes foram ouvidas “.
Em uma cúpula com vista para a cidade, o padre Fadi Bargeel, da Igreja dos Santos, Sergius e Baco iluminaram uma vela antes de examinar as ruínas danificadas há muito tempo.
A igreja tem vista para os restos abandonados de um hotel de luxo que se tornou uma base militar de fato para rebeldes armados.
Bargeel disse que está tentando olhar para o futuro. Ele quer incentivar mais pessoas, especialmente crianças, a aprender aramaico ou se tornar mais fluente.
“No momento em que uma criança é nascida, a língua aramaica seria falada em casa.” Ele disse. “Quando começamos a ir para a escola quando crianças, não conhecíamos o árabe.” Agora, o idioma é ensinado principalmente em casa e é falado mais amplamente pelas gerações mais velhas.
Embora a cidade esteja em grande parte vazia, os residentes restantes tentam continuar.
A árvore de Natal ainda estava na praça. Algumas crianças alimentavam cães e gatos vadios andando por uma padaria.
Thabet disse que confia em Deus que o destino deles será melhor. Ao contrário de alguns moradores, ela tem fé de que os novos líderes da Síria farão do país um estado civil que inclua ela e de outros cristãos.
“Deus que nos colocou nesta terra nos protegerá”, disse ela.
