Phoenix – Ele poderia estar apenas batendo a ferrugem. Mas Freddie Freeman ainda estava menos do que emocionado.
Enfrentando arremessos ao vivo por uma das poucas vezes durante toda a primavera desta semana, Freeman ficou no prato em um backfield indescritível nas instalações do Dodgers’s Camelback Ranch e seguiu um balanço após um par de pequenos leaguadores.
Menos de três meses afastados da cirurgia fora da temporada no tornozelo direito, a sessão foi uma rotina.
Várias vezes, Freeman grunhiu quando rolou os jogadores macios em direção à primeira base. Em um pop-up preguiçoso para a esquerda, ele brincou sarcasticamente que “foi para o outro lado, pelo menos”. Depois de acabar com outro taco com um grande swing-and-miss, Freeman simplesmente olhou para baixo enquanto saiu da caixa.
Quando a prática de rebatidas ao vivo terminou minutos depois, Freeman viu o treinador de força e condicionamento de Dodgers, Travis Smith, se aproximando. Smith, ele sabia, estava lá para supervisionar os exercícios mais importantes que foram os próximos na agenda de Freeman. Então, ele se voltou para o treinador Aaron Bates e quebrou uma piada.
“Eu culpo Trav”, Freeman dead pondera, alto o suficiente para um Smith ouvir. “Eu estava pensando em correr.”
Saindo de seu triunfante World Series e comemoração à entressafra, esse momento foi um instantâneo mais apropriado da realidade que Freeman enfrentou nesta primavera.
Depois que Freeman o destruiu através de seu tornozelo de tornozelo e cartilagem de costela quebrada em outubro passado-quando seu livro de histórias pós-temporada culminou com honras de MVP na World Series e um histórico Grand Slam no jogo 1-o pedágio físico que o jogador de 35 anos suportou finalmente o alcançou neste inverno.
No início de dezembro, com o tornozelo ainda sofrendo mais de um mês na entressafra, Freeman fez um exame de ressonância magnética que revelou a necessidade de uma cirurgia de desbridamento; Limpando corpos soltos e cartilagem lascada que matricularam o tendão de Aquiles.
Até janeiro, disse o gerente Dave Roberts, havia dúvidas sobre se ele seria capaz de iniciar a temporada de 2025 a tempo.
“Ele não estava se movendo muito bem, não estava se recuperando, ainda estava com muita dor”, disse Roberts. “O dia da abertura nem parecia viável.”
Avançando dois meses, no entanto, e Freeman agora espera estar na programação quando os Dodgers abrem sua temporada de 18 a 19 de março no Japão contra o Chicago Cubs.
Seu tornozelo não é 100%e provavelmente não será pela primeira metade da temporada. Mas ele progrediu para um ponto importante em sua recuperação, fazendo sua estréia na Cactus League na quinta-feira com uma apresentação um a três em uma derrota por 2 a 0 para o Colorado Rockies.
“Eu me senti muito bem hoje”, disse Freeman depois. “Vi bem os arremessos. Parecia que eu balancei as greves … só queria balançar muito hoje. Esse era o meu objetivo, ver onde estava o momento. ”
Freeman ainda tem mais caixas para verificar agora e quando os Dodgers partem para o Japão em menos de duas semanas.
Ele ainda não jogou o campo em um jogo, limitado a tarefas designadas de sucesso na quinta -feira. Ele continua trabalhando com um progresso em execução para completar sua reabilitação no tornozelo; Seus exercícios pós-BP com Smith no início da semana servindo como o último lembrete dos obstáculos que restavam para limpar.
“É bom o suficiente”, brincou Freeman quando perguntado se o tornozelo ainda estava 100%. “Eu gostaria que parecia que a minha esquerda faz.”
Isso pode não acontecer por um tempo. Freeman disse que provavelmente terá que prender seu tornozelo nos jogos até algum ponto do All-Star Break. Ele será uma presença familiar na sala de treinamento e poderá até concordar em tirar um dia de folga ocasional no início da campanha-algo que ele foi relutante em seus 15 anos de carreira.
“As lesões no corpo inferior são difíceis de reabilitar, especialmente o tornozelo”, disse Freeman. “Então, eu acredito que será muito mais em termos de tratamento do que eu gostaria.”
A boa notícia para Freeman é que ele já está começando a se sentir melhor com seu balanço.
Na quinta-feira, ele gravou seu primeiro golpe, um single de linha para a direita, depois de lutar de volta de uma contagem de 0 e 2. Ele terá mais chances de coletar tacos no fim de semana, planejando DH novamente no sábado e potencialmente retornar à primeira base no domingo.
“Eu pensei que ele estava se movendo muito bem”, disse Roberts. “Melhor do que eu esperaria.”
O que não foi inesperado: a recepção alta que Freeman recebeu antes de seu primeiro taco e o “Fredd-ie! Fredd-ie! ” Cantos que o seguiram enquanto ele subia o túnel do clube depois de deixar o campo.
Toda a entressafra, Freeman experimentou tanta atenção; Sua já substancial popularidade disparando após seus heróicos dos playoffs em outubro passado. Mesmo durante viagens ao supermercado, ele disse, os fãs se aproximaram dele para simplesmente agradecer.
“É muito desconfortável para mim”, brincou Freeman rindo. “Mas tudo bem. Eu agradeço. Eu realmente faço. Não é algo para o qual você se propôs, mas levando -o a passo. Você aprecia o que foi capaz de criar para as pessoas. Eu não tomo isso como certo. ”
Olhando para o futuro nesta temporada, Freeman disse que está ansioso para ver o tipo de boas -vindas aos Dodgers (e as três estrelas japonesas na lista) entram no Japão durante sua viagem altamente esperada no próximo mês.
Mas é a abertura doméstica da equipe uma semana depois que ele é reconhecidamente ansioso-agradecido por o tornozelo que ele machucou ajudando os Dodgers a vencer a World Series no ano passado não o manterá fora do campo no dia em que recebe seus anéis de campeonato.
“Para mim, é fácil se concentrar no agora”, disse Freeman, “mas ainda posso apreciar no ano passado”.
